合同当事人不履行合同时应依法承担违约责任，违约责任的特点有( )。

违约责任是合同当事人不履行合同时应承担的法律责任，具有以下特点：

1. 违约责任以有效合同为前提。只有在有效的合同下，当事人才有可能承担违约责任。因此选项A正确。
2. 违约责任以违反合同义务为要件。只有当合同一方未履行其约定的义务时，才有可能构成违约，需要承担违约责任。因此选项B正确。
3. 违约责任可以由当事人在法定范围内进行约定。当事人可以在合同中约定违约责任的承担方式、违约金数额等，但必须在法律规定的范围内进行约定。因此选项D正确。
4. 违约责任是一种民事赔偿责任。违约责任的承担方式通常包括赔偿损失、支付违约金等，都是一种民事责任。因此选项E正确。

至于选项C“以发生损害后果为要件”，并不准确。违约责任的构成并不必然以发生损害后果为条件，只要一方存在违约行为，且符合其他要件，就需要承担违约责任，不一定要求有损害后果的发生。