请简述UML的特点，它在软件设计中的作用是什么？

解答思路：

解答这道题需要了解UML（统一建模语言）的特点，可以从UML的通用性、直观性、开放性和标准化等方面来简述。

最优回答：

UML是一种用于对软件密集系统进行可视化建模的统一建模语言，其主要特点包括：

1. 通用性：UML可以应用于各种软件开发领域和阶段，为不同角色的人员提供统一的建模语言，促进交流和理解。
2. 直观性：UML使用图形化的方式来表示软件系统的结构和行为，使得开发人员能够直观地理解和构建系统。
3. 开放性：UML是一种开放的语言，允许与其他建模技术相结合，支持多种软件开发方法和工具。
4. 标准化：UML是一种标准化的建模语言，为软件开发提供了通用的规范和术语，有助于减少误解和提高开发效率。

除了上述特点，UML还具有以下几个方面的特点：

1. 易于学习和使用：UML的图形化表示方法相对简单，易于学习和掌握，降低了建模的难度。
2. 强大的表达能力：UML具有丰富的图形元素和关系，能够表达软件系统的各种概念和结构，包括类、对象、关系、行为等。
3. 支持多种工具：UML得到了众多软件开发工具的支持，使得开发人员可以使用不同的工具进行建模和开发。
4. 与平台无关性：UML是一种平台无关的语言，可以在不同的操作系统和平台上使用，提高了软件的可移植性。

请注意，以上特点可能因UML版本的不同而有所差异。如需更详细的信息，建议查阅UML的相关文档或教程。